핵종말 생존 팁: 버섯을 많이 키우세요

약 6,600만 년 전에 소행성이 지구 대기권을 뚫고 해저에 충돌하여 미국이 히로시마에 투하한 핵폭탄보다 6,500배 더 강력한 폭발을 일으켰습니다.

그 충격으로 인해 잔해와 유황 구름이 지구 대기로 유입되어 약 2년 동안 태양빛과 온기가 차단되었습니다. 광합성이 중단되어 더 이상 식물이 자라지 않습니다. 살아남은 공룡들은 굶어 멸종했습니다.

그러나 화석 기록에 따르면 곰팡이는 그 여파로 번성했습니다.

과학 저널리스트이자 Vox 편집자인 Bryan Walsh에 따르면, 미래에 그러한 종말론적 사건이 발생할 경우 버섯이 인간 생존에 매우 중요하다고 합니다.

Walsh의 2019년 저서 "End Times"는 자연과 인간이 만든 재앙적인 사건이 어떻게 우리의 존재를 위협하는지 조사합니다. 그 책에서 그는 소행성 충돌, 초화산 폭발, 핵전쟁 등 세 가지 유형의 잠재적 재앙이 모두 한 가지 공통점을 갖고 있다고 지적합니다. 즉, 식물에 영양분을 공급하는 데 필요한 햇빛을 차단할 수 있다는 것입니다.

월시는 책에서 “태양을 가리면 가장 잘 준비된 생존자, 황야의 주인이라도 다른 모든 사람들과 함께 굶어 죽을 것”이라고 썼습니다.

그는 생존하려면 사람들이 햇빛이 없는 농업, 즉 버섯, 쥐, 곤충을 재배해야 한다고 말합니다.

연구에 따르면 초화산 폭발과 핵폭탄의 결과는 공룡을 멸망시킨 소행성의 여파와 유사할 수 있습니다.

예를 들어, 약 74,000년 전 토바(Toba) 초화산 폭발로 인해 이산화황 구름이 대기 중으로 방출되어 햇빛이 90%나 차단되었습니다. 한 분석에 따르면 그 화산 겨울로 인해 전 세계 인구가 단 3,000명으로 줄어들었을 수도 있습니다.

칼 세이건(Carl Sagan)이 공동 집필한 1983년 논문에 따르면 충분한 수의 핵폭탄(수천 개)이 폭발한다면 햇빛 수준이 90% 이상 감소하는 핵겨울이 발생할 수도 있다고 합니다. 이 시나리오에서는 지구 온도가 화씨 45도까지 떨어질 수 있습니다.

Walsh는 "이렇게 빠르고 급격한 냉각으로 인해 미사일 공격을 피할 수 있는 지역에서도 농업이 불가능해질 수 있습니다"라고 썼습니다.

햇빛이 없다면, 즉 우리의 식량 시스템은 무너질 것입니다.

Walsh의 책에 나오는 버섯 재배 솔루션은 종말 이후 농업에 관한 2014년 책 "Feeding Everything No Matter What"에서 이를 제안한 토목 기술자 David Denkenberger에게서 나온 것입니다.

Denkenberger는 Walsh에게 “아마도 인간이 멸종되면 세상은 다시 곰팡이에 의해 지배될 것”이라고 말했습니다. "버섯만 먹고 멸종하지 않는 게 어때요?"

만약 잔해나 화산재 구름이 태양을 가리고 기후를 급속히 냉각시킨다면, 수조 그루의 나무가 죽을 것입니다. 물론 인간은 죽은 나무를 소화할 수 없지만 버섯은 광합성이 필요하지 않으므로 소화할 수 있습니다.

Walsh는 수학을 합니다. 그의 계산에 따르면 길이 3피트, 너비 4인치의 통나무는 4년 안에 2.2파운드의 버섯을 생산해야 합니다.

그다지 많은 것처럼 들리지는 않지만 재해 후 인구가 적고 곰팡이 생산이 효율적이라면 Denkenberger는 그것이 효과가 있을 것이라고 생각합니다.

우리가 버섯을 재배하기 위해 나무를 사용하는 동안 죽은 나무의 잎도 사용할 수 있다고 그는 말했습니다.

Denkenberger는 Walsh에게 "갈은 잎을 차로 만들어 비타민 C와 같은 부족한 영양소를 공급하거나 소나 쥐와 같은 반추 동물에게 먹일 수 있습니다"라고 말했습니다.

쥐는 버섯과 마찬가지로 나무의 50%를 구성하는 설탕인 셀룰로오스를 소화할 수 있습니다. 그래서 버섯이 남긴 것은 무엇이든 쥐에게 먹일 수 있다고 Walsh는 제안합니다. 그렇게 하면 생존한 모든 인간이 고기를 먹을 수 있게 됩니다.

게다가 쥐는 빠르게 번식하기 때문에 아마도 햇빛이 필요하지 않을 것이라고 Walsh는 덧붙입니다. 쥐가 성적으로 성숙하는 데는 6주밖에 걸리지 않으며, 거기에서 7~9마리의 새끼를 낳는 데는 70일밖에 걸리지 않습니다. Denkenberger의 계산에 따르면 단 2년만 지나면 모든 인류가 쥐를 먹을 수 있습니다.

곤충은 또한 단백질을 제공할 수 있으며, 그들 중 다수는 햇빛이 꺼지는 재앙에서도 살아남을 것입니다.